Єва Бельченко, проєктна директорка Центру розвитку стартапів 1991 Mariupol та співзасновниця MRPL IT Cluster
На ІТ-мапі України Донецька та Луганська області мають сірий колір. Даних про них не вистачає, а кадри та технологічний потенціал не беруть до уваги, готуючи рейтинги. Ми спробували з’ясувати, як насправді виглядає картина технологічної галузі. 
Протягом семи років на Сході України тривають військові дії. Переїзд спеціалістів та закладів серйозно вплинув на розвиток ІТ-індустрії. Натомість Маріуполь, Краматорськ, Сіверськодонецьк доводять зворотне — ІТ на сході не просто є, а постійно розвивається.
Що вже має регіон?
Наразі центром ІТ-галузі Сходу є понад десять сервісних та продуктових компаній, які створюють сервіси та програмне забезпечення для ринків України, США, країн СНД та Європи. Окреме місце займають консалтингові компанії, які надають експертну оцінку технологічному потенціалу проєктів-замовників, та компанії-провайдери інтернет-послуг.
Вагома частка ІТ-екосистеми — молоді продуктові команди стартапів. Тільки у 2020 році випускники інкубатора 1991 Mariupol презентували 20 проєктів. Відомими всій Україні стали інноваційні проєкти з Маріуполя: Медбот Марта, сервіс SweetTV, компанія Mofy.Life. Чи, наприклад, сіті-бот “Назар, який на смартфон користувача надсилає своєчасну інформацію стосовно поточних ремонтів та строків усунення аварій за адресою, яка була вказана при реєстрації.
Дмитро Сергєєв, співзасновник стартапу сіті-бот “Назар”:
Бот дозволив підвищити рівень довіри та лояльності до місцевої влади. Крім цього, він дозволяє заощаджувати кошти місцевого бюджету за рахунок того, що не потрібно розширювати штат та кількість телефонних мереж.
Усі компоненти технологічної екосистеми представляють розрізнені підприємства, а об’єднані в ІТ-кластери — ком’юніті, які є дієвим інструментом інноваційного розвитку галузі. У 2019 році з’явився ІТ-кластер Маріуполя, у 2020 — кластери Донеччини та Луганщини.
Гармонійний розвиток кожного компоненту ІТ-екосистеми регіону — запорука її сталого розвитку. На Сході України є достатня кількість талановитих спеціалістів, авторів інноваційних проєктів та підприємців, які мають бажання та можливості інвестувати у розвиток технологічного сектору економіки. Центром тяжіння для всіх учасників ІТ-екосистеми можуть стати центри, які працюють за принципом 1991 Mariupol.
Технологічні “бустери”
Один з ключових рушіїв розвитку ІТ-сфери в регіоні та містах — підтримка муніципалітету. Адже розвиток технологічного сектору стимулює дотичні до нього освіту, малий та середній бізнес, містоутворюючі підприємства, соціальну сферу. І особливо яскраво це можна побачити на прикладі Маріуполя. У місті створені та успішно функціонують Центр розвитку стартапів 1991 Mariupol, Beetroot академія, готується до відкриття перша державна ІТ-школа для підготовки спеціалістів.
Важливим доповненням стали всеукраїнські форуми у сфері технологій: RE:THINK у 2019 та EAST COAST: IT Investment Forum наприкінці 2020.
Що необхідно?
Розвиток освітньої галузі в цьому напрямку. В регіоні не вистачає кадрів (ця тенденція зберігається по всій Україні). Кількість ІТ-спеціалістів зростає, як і попит на них. Наприклад, 1991 Mariupol в 2020-му провів програму стажувань, в якій 30 учасників навчались проєктному менеджменту, діджитал-маркетингу та JavaScript. 10 з них отримали роботу в місцевих ІТ-компаніях. Локальні вищі навчальні заклади розуміють популярність ІТ-професій, тому відкривають нові спеціальності. У тому ж Маріуполі навіть одну з шкіл переформатують в ІТ-школу з поглибленними заняттями. Але цього замало.
Наступний крок — масштабування наявних продуктових ІТ-компаній та створення умов для комфортної цифровізації підприємств. Найбільший імпакт для розвитку сфери регіону приносять саме продуктові компанії — це іміджеві кейси, цікаві інвесторам. Можна скільки завгодно створювати однотипні сайти та застосунки для Європи та США, але власний інноваційний продукт, на кшталт Grammarly чи Reface, — це нові можливості для регіону.
No money, no honey. Інвестиції — поштовх у будь-якій сфері. І це не тільки кошти іноземних фондів, українських венчурних ангелів, в регіоні є велика кількість підприємців та організацій, які можуть інвестували у власні ІТ-департаменти, нові стартапи тощо. Наприкінці 2020-го року Маріупольська міська рада, Проєкт USAID “Економічна підтримка Східної України” та ГО “SocialBoost” (засновники 1991 Mariupol) анонсували створення інвестиційного фонду для стартапів. Це унікальний кейс для країни, коли місцева влада приєднується для фінансування ІТ-стартапів на ранній стадії.
Професійні кадри, нові технологічні продуктові компанії, акселерація стартапів та ІТ-компаній, фонд приватних інвестицій та успішні колаборації із муніципалітетом для розвитку техно сектору — ось ключові напрями розвитку ІТ-Сходу України.
Проєкт 1991 Маріуполь реалізується ГО “СОЦІАЛ БУСТ” завдяки підтримці американського народу, наданій через Агентство США з міжнародного розвитку (USAID) в рамках Проєкту USAID «Економічна підтримка Східної України» та сприяння Маріупольської міської ради.